CHAMPAGNE ALS STERREN
“Kom snel hier, het is alsof ik sterren drink!” Met deze kreet, volgens de legende, kondigde de Franse monnik Dom Pierre Perignon aan zijn broeders de creatie van de eerste fles champagne aan. Meer dan driehonderd jaar later is het nog steeds een van de meest herkenbare en interessante alcoholische dranken ter wereld. Een symbool van plezier en luxe, een metgezel van succes en liefde. Savoir vivre beperkt ons op geen enkele manier in het drinken van champagne – het kan ‘s ochtends bij het ontbijt worden gedronken, voor het diner als een licht aperitief, of ‘s avonds, als een aangenaam hoogtepunt van een romantisch diner – elk moment van de dag is goed voor wat vloeibare, fruitige bubbels. Hetzelfde geldt voor het combineren met maaltijden. Hoewel we het waarschijnlijk het meest zullen associëren met aardbeien, oesters of kaviaar, past champagne, als waarschijnlijk de enige alcohol, bij praktisch alles. Luxe hotels en restaurants schamen zich niet om champagne met roerei te serveren bij het ontbijt, rood vlees, vis, desserts, snacks of zelfs Chinees eten. Champagne werd gebruikt door de grootste beroemdheden. Coco Chanel zei altijd dat ze het maar twee keer drinkt – wanneer ze verliefd is of wanneer niet. Winston Churchill daarentegen, die zijn soldaten motiveerde, zei: “Denk eraan, heren, we vechten niet alleen voor Frankrijk. We vechten voor champagne!”
HOE WERD CHAMPAGNE GEMAAKT?
Gezien dit opmerkelijke fenomeen van de populariteit van Franse mousserende wijn, is het misschien verrassend dat de monnik van Perignon in zijn experimenten daadwerkelijk probeerde bubbels kwijt te raken. De kooldioxide die het bruisen van wijn veroorzaakt, is het resultaat van de hergisting van wijn uit witte druiven, wat de vloek is van wijnproducenten. Als gevolg van fermentatie voedt de gist zich met suiker, waarbij alcohol en kooldioxide worden uitgescheiden. Kooldioxide in een gesloten fles zorgt voor hoge druk, wat vaak resulteerde in een explosie en vele liters drankverspilling. De uitvinding van Perignon was dus niet de mousserende wijn zelf, maar de methode van productie en opslag ervan. Eerst begon hij bolvormige flessen te gebruiken met dik glas en een lange, slanke hals die bestand was tegen hoge druk. Hij sloot de flessen af met een karakteristieke paddestoelvormige kurk van eikenschors, vastgebonden aan de hals van de fles met een gaas van linnenvezels gedrenkt in etherische oliën die hielpen voorkomen dat het hout uitdroogde. De gevulde flessen rustten in koele kelders, schuin liggend, met de kurkkant naar beneden, regelmatig gedraaid zodat de druk die door de kooldioxide werd gecreëerd, gelijkmatig over de wanden werd verdeeld. Deze methode, de champagnemethode genoemd, wordt vandaag de dag nog steeds gebruikt met kleine aanpassingen.
NIET ALLEEN SPRANKELENDE CHAMPAGNE
Hoewel het gebruikelijk is om zelfs de gemeenste mousserende wijn champagne champagne te noemen (wie heeft er nog nooit “Russische champagne” gedronken?), is het een wettelijk en cultureel gereserveerde naam die alleen voor dranken die in Franse Champagne worden gemaakt en die voldoen aan een aantal richtlijnen met betrekking tot het type druiven, oogst, opslag en productie. Verreweg de meest populaire, champagne is niet de enige mousserende wijn die de aandacht verdient. Spaanse Cava, geproduceerd volgens dezelfde methode als champagne, verschilt niet veel in kwaliteit, maar is zeker goedkoper.
De laatste jaren heeft ook de Italiaanse Prosecco veel aan populariteit gewonnen. Dit verschilt op zijn beurt iets meer, omdat de tweede gisting waaruit de bellen worden gevormd niet in flessen plaatsvindt, maar in grote vaten, de afgewerkte wijn wordt pas later geschonken. Er is ook het Luxemburgse Cremant, het Italiaanse Asti Spumante, het Duitse Sekt en nog veel meer.
WAT DACHT JE VAN EEN SPRANKELEND DRANKJE?
Het is echt een champagneseizoen. Niets wordt meer geassocieerd met een knallende kurk mousserende wijn dan een oudejaarsfeest, en bovendien nadert carnaval, de tijd van feesten, partijen en dansen. Degenen voor wie champagne zelf niet zo’n delicatesse is, of degenen die het een beetje willen opfleuren, kunnen in de verleiding komen om een van de vele cocktails op basis van mousserende wijn te proberen. Een klassieke Mimosa vereist alleen het mengen van mousserende wijn met vers geperst sinaasappelsap. Bellini zal even lekker en ongecompliceerd zijn – hier wordt de wijn gemengd met perzikpuree (bereid uit vers fruit, God verhoede van zoete, met siroop bedekte perziken uit blik). Een iets sterkere, elegante Kir Royale wordt gecreëerd door champagne te mengen met crème de casis – zwarte bessenlikeur. Als je iets complexers wilt, moet je French 75 proberen, een combinatie van gin, citroen, suiker aangevuld met mousserende wijn. En dan zijn er nog de spritzers – de meest populaire is natuurlijk Aperol Spritz, maar de laatste tijd hoor ik steeds meer vragen over Hugo, een mousserende wijn met toevoeging van vlierbessensiroop, limoensap en een paar verse muntblaadjes. Er zijn natuurlijk nog veel, veel meer champagnecocktails, dus liefhebbers van het geven van bubbels aan het lichaam kunnen volop mogelijkheden vinden om het carnavalsplezier te diversifiëren.
POSHE MET MOUSSERENDE WIJNEN
s POSHE geschikt om te combineren met mousserende wijnen? We hebben onze cocktailmixen gemaakt met sterke drank in gedachten, maar als we onze fantasie de vrije loop laten, kunnen we zeker een interessante combinatie creëren. Een mojito kan veel winnen als we er droge bubbels aan toevoegen. Aan de andere kant, als we in plaats van sinaasappelsap de mix gebruiken voor Memories from Bangkok, kunnen we een interessante variatie op Mimosa creëren. Mousserende wijn kan ook interessant worden gecombineerd met een licht bittere, citrusachtige Citrus Spritz. Natuurlijk moedig ik je aan om zelf te experimenteren. Profiteer van het carnavalsseizoen, rust je thuisbar uit met een paar flessen mousserende wijn van goede kwaliteit en laat je vrienden weten dat ze snel moeten komen, zodat je het gevoel hebt dat je samen de sterren drinkt!